Bentonit Untuk Bahan Pakan Ternak

Pakan merupakan salah satu faktor penentu bagi berkembangnya suatu usaha peternakan. Ternak membutuhkan pakan untuk kebutuhan hidup dan produksinya.

Pakan yang berkualitas dapat ditunjang oleh bahan baku yang berkualitas dan pengolahan yang baik. Pemberian pakan disesuaikan kepada kebutuhan dan jenis ternak itu sendiri. 

Pada peternakan unggas (poultry), pakan dapat berbentuk mash, pelet atau crumble yang disesuaikan dengan ternak yang mengkonsumsinya (pedaging atau petelur).

Pakan dalam bentuk pelet umumnya diaplikasikan untuk ternak unggas atau perikanan, hal ini disebabkan pakan dalam bentuk pelet lebih meningkatkan konsumsi pakan, pertambahan bobot badan, dan dapat menurunkan konversi pakan jika dibandingkan dengan pakan dalam bentuk mash (Hamilton dan Proudfoot, 1994).

Pelet yang terbentuk hendaknya kuat dan kokoh agar tidak mudah hancur.

Untuk menghasilkan pelet yang kuat dan kokoh diperlukan bahan perekat yang ditambahkan pada proses pembuatan pelet. Salah satu bahan perekat yang umum digunakan adalah bentonit.

Bentonit merupakan mineral tanah liat (monmorilonit atau alumunium silikat) yang mengandung tempat pertukaran ion dan permukaan aktif karena mempunyai kation-kation seperti Na+, Ca2+, dan Mg2+.

Menurut Thomas et al. (1998) dalam Harmiyanti (2002) penambahan bentonit ke dalam pellet dapat meningkatkan ketahanan pelet rata-rata 5,4% dibandingkan kontrol.

Penggunaan bentonit hingga lebih dari 7,5% pada ransum tidak akan berpengaruh pada efisiensi pakan, konsumsi pakan, dan laju pertumbuhan (Salmon, 1985).

Penggunaan air panas mampu meningkatkan daya adsorbsi bentonit, sehingga struktur gel/koloid dapat terbentuk lebih banyak. Strukur gel/koloid mampu meningkatkan proses perekatan pelet yang dapat meningkatkan kualitas fisik pelet.

Pengaktifan bentonit sangat perlu dilakukan, hal ini bertujuan untuk menghilangkan senyawa-senyawa selain bentonit yang tidak mempunyai sifat penyerap dan untuk memperluas permukaan melalui pembentukan struktur porous (pori-pori) dan berguna untuk mempertinggi daya adsorbsinya (Zulkarnaen et al.,1991). Penelitian sebelumnya belum mengkaji pengaruh penambahan bentonit yang teraktivasi dalam ransum pada sifat fisik ransum bentuk pelet, akan tetapi hanya mengkaji pengaruhnya dalam meningkatkan ketahanan benturan pelet (Harmiyanti, 2002).

Sifat fisik pakan sangat penting dalam menentukan mutu pakan, karena dengan mengetahui sifat fisik pakan, maka dapat menentukan efisiensi suatu proses penanganan, pengolahan, dan penyimpanan. 

Apabila sifat fisik pakan baik maka mutu berikut dengan proses penanganan, pengolahan dan penyimpanan akan berjalan optimal.

Penambahan bahan perekat seperti bentonit pada ransum dalam pembuatan pelet biasa dilakukan untuk mengahasilkan pelet yang kokoh dan kompak.

Sumber:
Edo Jendra Esa Rozy
Program Studi Ilmu Nutrisi Dan Makanan Ternak
Fakultas Peternakan Institut Pertanian Bogor 2008